本书是一部报告文学，讲述了退伍老兵陈俊贵为了报恩而为班长和其他战友们守墓的故事。30多年前，部队在修筑天山独库公路时遭遇大雪封山，上级派班长郑林书、新兵陈俊贵等四名战士送信求援。他们带着20个馒头，在冰天雪地里爬行了三天三夜，生命遭到极大威胁。班长郑林书将最后一个馒头让给了新兵陈俊贵，陈俊贵因此活了下来，而班长郑林书和副班长罗强英勇牺牲。陈俊贵复员回家后十分思念班长，抛弃了县城的工作，带着妻子和刚出生几个月的儿子重返天山，为班长和168名牺牲在天山的战友守墓。这一守就是几十年，他们一家人至今还守望在冰天雪地的天山深处。这是一部催人泪下的作品，表现了军人无比纯洁的战友深情和一个老兵知恩图报、诚实守信的高贵品德。