本书仅从士人与王权系统的关系角度将其属性看作士人与官僚的二重性复合，这个属性形成于秦汉之际的政治变革、社会变革和思想变革中。从秦汉到明清社会，士人有其对道的持守与弘扬，明清士绅阶层也有一定的相对独立性，但是作为政治和行政体系组成部分的官僚还有服从于行政体系和王权甚至从中牟利的属性，这是传统士人的二元复合属性。这种二元复合属性是重新认识古代士人的重要前提，且我们能从中看到今天对传统的弘扬和转化中的利弊取舍之所系，儒家传统伦理发用的优势及其限制都是其中需要直面的问题。本书就道德理性主义与法律理性主义之间的关系也作了简要考察。