本书描述了当今社会如何处于一种“持久混乱”的状态，贫穷、饥饿、毒品、低水平的教育和医疗问题显现，利益分配问题备受关注。书中介绍了马丁·路德·金、苏珊·B.安东尼、雷切尔·卡森和纳尔逊·曼德拉等名人使用的公共行动工具，描述了这些改革者的行动所取得的进步，并规划了“为最大多数人带来最大利益”的战略。