本书把科举置于中国社会历史进程的千年演进之中，透过对科举制度兴衰史的纵向梳理，系统考察了中国科举制度从创立、承袭、发展、完善及其终结的历史脉络，横向上穿插了科举史上的历史公案、主要事件以及关键人物群像之间的互动，以期探究科举制度历史流变与社会文化背后的内在关联，评价制度科举向符号科举转变的当代价值与现实启示，为现代教育强国建设和人才选拔制度改革提供有益的历史镜鉴。