本书是研究一国在特定时代条件下，增加和运用经济实力以实现本国繁荣、稳定的经世致用之学。其核心是一国财富与国家权力之间的转化关系。经济实力的运用包括财富生产、财富汲取和财富转化三个环节。自近代以来，西方世界出现过三种经济实力运用的范式，分别是重商主义、自由主义和帝国主义。美国先后运用了上述三种范式，并发展出一些变体，如第二次世界大战后的自由制度主义和新自由主义。2008年金融危机后，美国经济实力运用的模式是重商主义、帝国主义和自由主义的混合体。欧盟则是采取一种可以称之为“地缘经济”的经济实力运用模式。纵观历史和比较现实，经济实力运用成功与否，关键看经济实力与国家权力之间能否实现高效率和可持续的转化。