本书作者莫里斯将科学家的严谨分析和艺术家的敏锐直觉结合在一起，对三百万年以来人类从事艺术活动所表现出的行为，进行了有趣的分析，并对艺术在人类社会中发挥的八个功能做了详尽的阐释和深入的剖析。作者从人类艺术起源的史前时代讲起，叙述了从狩猎时代到现代社会艺术演变的整个过程，成功地施展其所长，为我们揭示了艺术活动对于人类演进的重大意义。