本书收录了凌承伟教授21篇已发表的学术论文。这些文章被分编为“求索篇”和“回眸篇”两个部分，通过对大量第一手史料的挖掘、整理、考据、研究，阐述了近现代美术史中现实主义的发展、影响和意义。“求索篇”收录12篇文章，对中国现实主义美术发展的缘起进行了深入研究，对鲁迅、罗中立等人的创作进行了个案分析，并对现实主义土壤中生长的地域性美术进行了梳理；回眸篇收录9篇文章，梳理了抗争时期《双十全国木展》、“抗战漫画运动”等重要的艺术展览和艺术事件，回顾了万从木等代表性艺术家的艺术生涯和艺术活动。