本书共二十四卷。现存威丰元年(1851年)家刻本。全书论及鸦片战争前后诗人约四百人，诗歌二千余首，特重评述福建诗人之作。书前有温训序，述其体制大旨为，“一则志在射鹰，故前数卷记海口事不惮再可言之；次则在于论诗；又次则专重师友渊源；其于生平师友之片词只字皆悉录之，此孝廉所著诗话之大略也”。是书首两卷全为搜集魏源、林则徐、张维屏、朱琦、孙鼎臣等爱国诗人的作品，多反映鸦片战争的史实，保存了不少反对帝国主义侵略的佳作；并在评论中充满爱国主义精神，表彰这些抗英爱国诗人的民族气节，抨击清政府的妥协投降、腐败无能，显示了诗歌评论的战斗作用。