本书从三个角度进行了对火的阐释：火的物理范式主张通过改变其物理环境控制和利用火；火的生物范式基于人类从原始社会到现代社会漫长的“驯服”火种的历史，将火视为一种生物技术，试图通过生态工程或公共政策实现对火的调控；火的文化范式将火置于社会环境中去认知，认为火对社会制度和文学艺术产生了深远影响。