本书共五章，剖析了政治家的道德底线，展现历史人物情感的多样性与复杂性，探讨命运与个人选择的交织，阐述对权力运作和政治智慧的理解，并通过对历史的“当代性”分析，揭示历史记录与解读之间的微妙关系。书中剖析了百余位历史人物，挖掘了被历史忽略的小人物，如陈恢、三老董公等，他们在关键时刻发挥了不可替代的作用。