本书主要讲述了英国情报组织的发展历程和与对手较量的细节――机构初创时遭遇各种磨难；两次世界大战“战间期”，情报工作面临瘫痪；第二次世界大战大幕拉开，各情报机构焕发新生；20世纪50年代，冷战开启，情报战进入新时代。从1917年至1955年，英国各军情、特情机构在艰难的环境中和复杂的局面下，与各种对手展开了激烈的情报战，自身也经历了深层的蜕变和发展。