作为一种普遍的人类经验，“忧虑”却鲜少被谈论。本书以全新的方法，分析了“忧虑”这一内在经验，对它的含义、来源，以及它与我们始终相伴之缘由等问题作了文学和哲学上的思考。在书中，作者从词源学的角度追溯了“忧虑”观念的历史，引用了相关文学作品以说明忧虑何以被称为“时代的疾病”，又分析了在理性主义和选择理论盛行的现代社会中，为何忧虑注定与我们如影随形。在本书最后的部分，作者列举了忧虑的意义，并尝试从视觉艺术和复调音乐的面向，为缓解忧虑提出可能的办法。