本书收录了托尔斯泰的十一篇中短篇小说名作，有《伊拉司》《暴风雪》《呆伊凡的故事》《三死》《伊万·伊里奇之死》《野果》等。其中有些作品，如《伊拉司》《呆伊凡的故事》《三问题》更多是以寓言或童话的形式来体现。这些故事以普通百姓的生活为素材，反映了当时俄国民众的整体生活面貌，同时也向读者展现了劳动的神圣性、友情、对人类的爱、对贪欲的告诫、信仰的姿态等多个层次的思想。