本书作者结合建筑史和美术史的研究方法，从“文本”和“文脉”，即建筑的形式语言及其演变，以及建筑生成的社会与文化背景两个方面对许多建筑和建筑问题进行了“解读”。内容涉及建筑学的诸多方面，例如，空间与礼仪、技术与艺术、形式与风格、继承与创新、建筑中的历史、历史中的建筑、读史与评史和写史与读史。