本书作者从史上最伟大科学家的独特视角出发，按照科学门类向读者依次勾勒了天文学、数学、物理学、化学、生物学、医学、地质学和气象学的发展史，在阐述各学科重要原理、发现、发明的过程中穿插介绍了最伟大科学家的人物生平，他们不是一味呆板严肃的学究，而是充满个性魅力的学者，他们身上集中体现了人类的智慧和人性的光辉，但也不乏普通人惯有的弱点和缺陷。