这是一本长篇小说，故事设定在冰川时代，以现代人种小女孩爱拉的成长为主要线索讲述发生在那个原始蛮荒时代惊心动魄、感人至深的冒险传奇，作者凭借丰厚的史前知识和研究资料，将真实的史前文明融入小说中，勾勒出史前时代壮丽的自然奇观，展现人类祖先进化的历程之中细微但不可或缺的部分。在《野马河谷》中，作者勾勒了不同以往的原始自然风光，刻画了更多史前动物的形象和生活习性，季节性的洪水带来毁坏但也孕育了生活，草原上奔腾的野马，夜间虎视眈眈的食肉动物等等，人类祖先就是在这样既丰润又危险重重的世界中顽强生存。