本书故事发生在1864年,游船邓肯号的船主格里那凡爵士偶然发现了两年前失踪的苏格兰航海家哈利?格兰特的线索,在英国政府拒绝救援之后,毅然担起了寻找格兰特船长的义举。他组织了一支小型救援队,带着格兰特船长的一双儿女,沿着南纬三十七度线穿越了南美洲的高山和草原,横贯了澳大利亚和新西兰,几乎环绕了地球一周。他们一路上遭遇了地震山崩、洪水雷火、狼群奔袭,甚至逃犯凶杀,也领略了南半球独特的自然地理和土著人奇异的风俗。他们凭着勇气、智慧和毅力战胜了一个又一个的艰难险阻,终于,太平洋的一个荒岛上传来了呼救声......