本书以亨利八进与凯瑟琳王后的离婚案为切人点，伴随着红衣大主教的失势，凯瑟琳王后遭废黜，亨利八世迎娶安妮?博林等一系列事件……宫廷内外，风起云涌，终以托马斯?莫尔之死收场；克伦威尔处心积虑步步为营，终于位极人臣。小说以克伦威尔的生平与亨利八世的官廷为主线，编织了一张反映16世纪初英格兰政治、宗教及经济图景的巨网。