本书梳理了来华传教士、资产阶级维新派、资产阶级革命派、中国早期马克思主义者、中国经济学社等不同群体对《国富论》的译介、理解、接受、运用、批判；揭示了《国富论》在近代中国的传播轨迹和传播特点，以及《国富论》对近代中国经济思想形成、发展的影响；又在总结马克思主义理论家对传播《国富论》的巨大贡献之基础上，进一步探讨了《国富论》对“中国经济学”形成的孕育作用。