本书按文体分为上、中、下编。上编为“稽古集”，是作者多年来搜罗阅读桐城地方古籍文献的读书心得；中编为“林下集”，收录古文52篇，是作者多年来诵读传统古文的模仿之作，内容多为邑中物事，以杂记为主，兼有赠序、碑志、序跋等文体；下编为“游艺集”，收录古、今体诗56首，为作者近十年来读诗习作。