本书共五章。第一章简要概括库尔贝在巴黎公社之前的艺术创作与当时的政治之间的关系。第二章将着重关注库尔贝在巴黎公社运动中的参与情况，以及这次经历对他的人生产生的影响。第三章将介绍库尔贝流亡瑞士的经历，在此期间他的生活、创作。第四章主要是社会生活中的库尔贝，不仅仅从艺术家的角度来剖析，更多的是把他看作一个血肉丰满的、多元化的人，其中涉及到评论界、大众传播界对他的一些评价，以及库尔贝晚年时期的交友、人际往来，他与法国乃至世界绘画界之间的联系，突出他与社会、与他人之间的关系。最后本文还将陈述库尔贝去世之后引起的一些社会与艺术界反响。