本书介绍了美国内战期间，南方诸州的青壮年男性都上了战场，只留下妇孺老人，在这种情况下，女性迅速成长，开始改变长期以来依附于男性的社会地位，她们成为家庭的支柱，并开始管理越来越不受管束的黑奴。福斯特校长描绘了一幅波澜壮阔的画面，超过50万的南方蓄奴州的女性在面临如此严重危机的时候，在生活中的每一部分都成为困扰和不确定的时候，是如何成长、崛起的。