平民出身的医科大学生巴扎罗夫与贵族子弟阿尔卡季结为好友。在阿尔卡季家的庄园做客期间，思想自由的巴扎罗夫和阿尔卡季固执守旧的伯父巴维尔发生了强烈的冲突，巴扎罗夫随即告别了这座庄园。在省城，他爱上了富孀奥金佐娃，但遭到拒绝，失望之下巴扎罗夫回到了父母身边助父行医。然而，在一次解剖尸体时，巴扎罗夫因感染病菌而死。