《飘》以美国历史上唯一一次大规模内战 — — 南北战争为背景， 表现了1861年前后美国亚特兰大人的社会生活。 书中塑造了斯嘉丽、艾希礼、梅兰、瑞德等人物形象， 分别以南北战争和他们之间的感情纠葛为线索平行展开故事情节， 让读者了解19世纪美国南方人的习俗礼仪、精神信仰和日常生活等， 展现了一幅宏大的历史画卷。