本书是北京大学艺术学院教授丁宁从教多年整理的论文集。全书共25万多字,80多张图片,包括五辑,分别是:理论话语、文明勾勒、展览评述、艺术品类和外国艺术。从西方绘画、雕塑到中式绘画,中外美学发展史,美学意境,文字诙谐幽默,艺术理论功底扎实。是作者将十几年来的研究成果集结出版,其中大部分文章已经在有影响的报刊杂志上发表过。