关原会战后，德川家康被天皇任命为征夷大将军，创建了德川幕府。这是德川家康野心的开始，整本书围绕德川家康如何成为日本第一人的过程而展开。虽然德川家康实力强悍，但是一直以来，大家视为正统的是丰臣家，丰臣秀赖身边也有忠心耿耿的家臣，德川家与丰臣家还有姻缘之约。德川家康必须从两方面着手，一是以力让天下臣服，一是尽可能名正言顺地将丰臣家赶下台。为此，德川家康慢慢消减着站在丰臣家一边的家臣、大名们的实力，同时不断有“问鼎”之举如要求丰臣秀赖前来拜见自己、要求天皇剥夺丰臣家的名分、操控官员的选拔提升等等，向世人昭示自己的野心，让人们逐渐习惯于德川幕府的地位。在大局已定之际，德川家与丰臣家进行了最后的决战，丰臣家溃败，德川家康成为了真正的日本第一人。