本书作者回顾了自孟德尔开创性的豌豆研究以来，科学界对遗传现象和遗传信息、DNA的组成与结构、基因与DNA的关系等问题的认识历程，描述了在双螺旋结构被发现后，多国科学家展开的一场破解遗传密码的竞赛。这场有关生命的认知革命也是学科融合的结果，展现了物理学、信息理论、控制论、计算机等领域的研究和研究者为认识遗传信息、破解遗传密码贡献的创新性思维和理念。