本书是一部关于训诂学的相关原理及其应用的学术专著，在1996年初版的基础上，做了大量的修订，增加了28篇文章。本书从古人实际的训诂工作、训诂材料中，总结和概括出训诂学的基础理论，并应用于相关领域。就训诂理论方面，该书围绕着训诂原理、训释原理、词源原理三个部分，辨别了词的贮存状态和使用状态、训和义的差别，阐发了形义关系、音义关系、引申理论、反训问题等训诂学核心理论命题，并就一分为二的义素分析法在词义辨析、词源理据的探求中的运用加以阐明。就训诂学的相关应方面，本书收录了作者关于训诂学史、训诂学与语言学、训诂学的普及与应用方面的相关论著及单篇考证。作者用深入浅出的语言，阐明了训诂学的相关原理，明确了训诂学在当代的学科定位，奠定了当代训诂学的术语体系，在学界有着有重要的学术影响。