本书共分三编,上编论述南唐的崛起,从吴唐禅代及烈祖李昇的政治改革、经济举措、文化政策、军事外交策略等方面,分析南唐政权建立并迅速发展强盛,在五代十国时期南北对峙局面中举足轻重的历程。中编探讨南唐的衰落,从嗣位之争及元宗李璟时期的政治局势混乱、军事外交失利、经济状况恶化等角度,考察南唐政权由盛转衰成为中原政权附庸的过程。下编考察南唐的灭亡,从后主李煜品性才艺、应付危局的措施及金陵之战等方面,考论南唐衰败颓势无法挽救,终被北宋灭亡的历史。