本书从国家认同视域出发，探讨了土司制度的发展历程，并从以下四个方面来研究土司制度；从国家治理层面来看，土司制度与国家治理体制具有契合性；从文化层面来看，土司社会的文化体系与主流文化有深度融合，促进了中华民族文化的发展；从国家认同层面来看，土司政权贯穿着强烈的国家认同意识，推动了中华民族共同体的发展；从社会交往层面来看，土司地区与外部交往密切，促进了中华各民族的交往、交流、交融。