本书初编于明代天启六年(1626年)，全书共收上起先秦、下迄明代的历代智囊故事一千两百余则。作者搜集子史经传与笔记丛谈中有关智慧的故事集成一编。全书共分为上智、明智、察智、胆智等，书中所表现的人物，都在运用智慧和谋略创造历史。它既是一部反映古人巧妙运用聪明才智来排忧解难、克敌制胜的处世奇书，也是中国文化史上一部篇幅庞大的智谋锦囊。