本书讲述了：尼尔斯不爱读书，还总欺负小动物。一次，他因为捉弄精灵而受到惩罚，变成了一个鸡蛋那么大的小人儿，并能听懂鸟兽的语言。得知大白鹅莫尔典准备跟随群雁一起飞去拉普兰，尼尔斯抱紧莫尔典的脖子也跟着飞了起来。一场远行就此开始。旅途中，他们一起经历了无数困难和挫折。他们智斗狐狸，拯救因受罚沉入海底的城市，还亲眼看到了人类的贪婪带给大自然的灾难。当经历这一切的尼尔斯回到家乡，他不仅恢复成了原来的样子，还收获了满满的正义、善良和勇气。