本书是一部讲述第一次世界大战后欧洲战败国暴力冲突的历史。1918年11月11日，对于战胜国意味着世界大战的结束，而对于战败国却是一场巨大暴力灾难的开始。第一次世界大战对欧洲的破坏性绝不仅是西线残酷的战斗，而是其所导致的毁灭性后果，即在战后爆发冲突的地区，革命、屠杀、种族清洗和不断升级的军事冲突将人们彻底野蛮化了。1917年至1923年间，中欧、东欧和东南欧的暴力冲突导致数百万人死亡，而正是在这样的废墟上，极端意识形态开始形成，法西斯主义和纳粹主义分别在意大利和德国取得胜利，并最终导致第二次世界大战的爆发。