汉语国际推广是一个新的事物，孔子学院的建设同样没有现成的模式可以直接效仿。本书在几乎为零的基础上开始分析和研究我国的汉语国际推广，以及相应的孔子学院的经济学性质和运作模式。本书力图将经济学的分析方法引入语言推广领域，从成本收益的角度分析汉语推广及相关机构的建设问题，以期能够以最小的成本获得最大的收益，实现汉语国际推广的低成本、高效率。笔者将文化生态平衡理论视为语言推广的哲学基础，从经济学的角度去分析和解释语言的价值，以及语言推广所创造的包括经济收益在内的多重受益，为汉语国际推广的重要性和必要性构建了理论基础。同时，根据语言推广本身及其功能的特殊性，以公共产品理论和非营利组织理论为基础搭建了分析和研究语言推广及相关机构的理论平台。