本书被阿拉伯作家协会评选为二十世纪105部最佳阿拉伯中长篇小说之一，已被译成德文、法文出版。小说摘录意大利旅行家琼迪十六世纪访问开罗的见闻作为开头和结尾。讲述了马穆鲁克王朝时期特务统治下一个小人物充满着勾心斗角、争权夺利的发迹史，映射出作家所处的二十世纪六七十年代的民族命运。