本书以维也纳古典乐派作曲家海顿、莫扎特、贝多芬，以及坚守古典主义创作传统的浪漫派作曲家勃拉姆斯的器乐作品为对象，通过全面、深入的动机技法研究获得以下新发现：调性器乐作品创作中，动机有其自身相对独立的发展轨迹；不同的乐思发展阶段，动机结合不同的“生长运动”和“特征运动”形成一系列固定的“运动模式”。