本书结构从病毒史，病毒原理和病毒科学家三个角度来构建，知识素材贯通中西。第一部分通过历史叙述介绍了古今中外的病毒瘟疫故事；第二部分通过病毒起源、传播、分类、人与病毒的博弈等角度，系统介绍了病毒的生物学原理；第三部分讲述了科学家们发现和征服天花、黄热病、肝炎、艾滋病毒的过程，其贯穿的科研思路也是对病毒知识的的进一步深化。