本书将瓦斯科·达伽马抵达东方看作伊斯兰教和基督教间历史悠久的斗争的转折点——至今，这场斗争仍在影响着我们的世界。它揭示了意想不到真相：瓦斯科·达伽马和他的劲敌克里斯托弗·哥伦布两人都带着抵达三印之地的明确目标出海；他们从穆斯林商人手中夺取了当地的香料、丝绸和宝石的市场控制权，并各自宣称自己发现的所有地区都属于葡萄牙或西班牙。瓦斯科·达伽马不辱使命，并在穆斯林和基督徒的不同历史时期之间画上了一条分界线——西方将其称作中世纪和近代。