本书使用个案解读、比较研究、外部研究、因果互证等多种文学理论研究和分析的经典方法，以中国现代小说中的死亡叙事为切入点，研究现代作家的精神追求与小说的审美取向、现代作家生命意识的觉醒与思想启蒙的困境，挖掘现代小说死亡书写的精神内涵、死亡叙事视角的转换和不同话语特征，归纳现代小说死亡叙事的审美风格和深层文化隐喻。