本书主要是依据《老子》帛书本和汉简本，辨析《老子》原书的形态和主要思想，如“上德不德”“无为”等概念，从而对唐玄宗的老子注疏给予反驳。书稿包括十四篇论文，之前发表在《弘道》杂志、《中州学刊》、《光明日报》（国学版块）等。《老子》，战国竹简本、秦至汉初帛书本和各种今传本，其间歧异特多，作者以简本、帛本互证，按自己的理解重新编辑《老子》，重新审定了《老子》的原初篇名、篇次、章次和内容文字，以校证与义疏相结合，将《老子》归为“为君人南面术”的政治哲学。