1819年,世界是一个与现在大不相同的地方。欧洲的许多君主国将在未来几十年里面临革命的威胁。在英国,整整一代的王室成员不顾民众意愿而恣意妄为,共和主义情绪不断增强。工业革命兴起,大英帝国的殖民地数量达到顶峰。在一个女性通常无权无势的世界里,在一个变革风起云涌的世纪里,维多利亚凭借自己果决的手腕持续统治着世界上最强大的国家。 维多利亚出生时,她在王位继承顺序上排第5位,是一个被人推着承担起非凡角色的平凡女性。少女时代,她曾经反抗母亲的摆布,磨练出坚强的意志。作为一名少年女王,她匆忙登上王位,珍惜王位给她带来的自由。20岁时,她爱上了阿尔伯特亲王,并最终生育了9个子女。她对待大臣直言不讳,经常跨越传统界限。在她深爱的阿尔伯特去世后,她开始与自己的仆人约翰·布朗发展出一段饱受争议的亲密关系。她在一生中遭遇过8次刺杀但都幸免于难。随着科学、技术与民主急剧地改变世界的面貌,维多利亚变成了坚定与安全的象征——作为女王,在大英帝国幅员最为辽阔之时,统治着世界上四分之一的人口。茱莉娅·贝尔德选取的材料中包括了有关维多利亚与约翰·布朗关系的最新披露的证据,她栩栩如生地描写了一个引人入胜的故事,讲述了一名女性所面临的、与如今的我们十分相似的烦恼:平衡工作与家庭、抚养孩子、解决婚姻不和、失去父母、对抗焦虑与自我怀疑、寻找认同、探寻意义。