公元7世纪, 东亚风起云涌, 中日迎来军事上的首次正面交锋。在白村江之战中惨败的日本能否独善其身 天智天皇为战后事宜殚精竭虑, 迁都近江却引发大和豪族不满, 为壬申之乱埋下重要伏笔。尔后高句丽灭亡, 新罗与大唐的对立逐渐表面化, 东亚国际形势的变幻又让天智天皇看到了希望。《日本书纪》的春秋笔法让历史真相扑朔迷离, 但中村修也提供了一种富有想象力的推论, 勾勒了日本律令国家截然不同的发展轨迹。