本书梳理了近代以来中西科学历史研究脉络，吸收了科学史、科学哲学、科学社会学各擅其胜的研究理念，指出对于中国古代科学的研究，不应从起源于西方的现代科学概念出发，寻找相应的现象进行简单比较甚至比附，而应将其放到中国古代历史整体背景之中，审视在中国古代规模庞大的王朝国家影响下，科学所呈现的独特概念体系、制度规范、实践操作与历史影响，揭示“王朝科学”的不同发展道路与内在逻辑，叩开中国古代科学研究的应有门径，勾勒世界科学图景中的别样线索。