本书为“哈佛――燕京”系列丛书之一。哈佛燕京学院建立于1928年，总部设在哈佛大学。和大多数帝国一样，明王朝也喜爱炫耀武力，以彰显国家的强盛和力量。明朝的前两百年里，皇室的尚武展示活动在当时的诗歌、散文、绘画中均有呈现，同时也反映了当时皇帝与权臣关于治国术、军事在政治中扮演的角色等诸多问题的不同观点。本书对于中国明代皇家以狩猎为中心的军事传统、尚武风气、军事文化都有描绘，视角迥异于中国明史学者，颇有可读性，也很有启发意义。