本书主要叙述后秦政权的历史，包括“建国前史”“建立与兴盛”“衰落与灭亡”及“政权结构”四个部分。在吸收先行研究成果的基础上，将通论与专论相结合，在叙述后秦兴衰的基本过程之外，对建立后秦政权的姚氏集团在前、后赵及前秦政权统治下的活动，后秦建构自身正统的事迹及其政权结构等专题进行了研究。