本书分为三个部分，第一部分涵盖了从11世纪60年代起影响十字军运动发展的诸多思想、活动和战争，以及受拜占庭帝国皇帝阿莱克修斯一世求助而兴起的第一次十字军东征；第二部分从12世纪初讲起，在追溯叙利亚和巴勒斯坦十字军国家壮大的同时，也关注着伊比利亚半岛上基督教统治者和伊斯兰教政权之间的战争；第三部分则将重点放在13世纪上半叶之后，西方基督教世界为夺回耶路撒冷而做的种种努力，以及蒙古帝国和马穆鲁克王朝崛起后东方十字军国家的崩溃。