本书不仅仅是一个哲学家的传记，而且是将传主放在了那个“哲学的狂野年代”的背景之中，在叙述叔本华平淡而不乎凡的一生的同时，也将其哲学与其他的前辈或同时代哲学家一如康德、费希特、谢林、浪漫派哲学家、黑格尔、费尔巴哈、马克思――的思想放在一起考量。叔本华作为历史理性的怀疑者、悲观主义的哲学家，与乐观向上、高歌猛进的“狂野年代”格格不入，因而注定了默默无闻、知音难觅。