本书介绍了书籍制作过程中的诸多凌乱而复杂的细节，在本书中，享有盛誉的历史学家安东尼?格拉夫敦邀请我们将近代早期欧洲的学者视为勤奋的劳动者。展现了造就书籍黄金时代的体力和脑力劳动――编纂笔记、誊抄并修正文本与校样、筹备复本――他让我们看到，学者们的勤勉如何塑造了那些影响深远的书本、专著和伪书。书中格拉夫敦明确了一点：书籍制造的基本细节对思想史产生了深远的影响――思想的生命力取决于双手的劳动。