本书在综合运用历史学、政治学及社会学等学科研究方法和相关理论学说的基础上，利用美国政府大量文献并借鉴学界相关研究成果，追溯从杜鲁门政府至约翰逊政府时期美国社会就移民政策改革展开的辩论和博弈，揭示美国选择移民的基本标准从以种族和民族属性为中心到以移民个体特质为基础的转变机理，并进一步探讨这一标准的转变对美国外来移民的影响。