本书从文献解读和理论阐发入手，对刘师培的文学思想内涵和文学研究方法进行本体梳理，然后以此为理论内核，由内而外、多维拓展刘师培文学思想的层层文化因素和语境影响，既纵向考察家学乡学、传统文论及桐城派理论的文化积淀背景，又横向比较西学融合、政治环境及中国现代出版业的时代感染，同时理解其文学思想与同代学人的交互关系，最后由点及面，从文学史研究层面阐发刘师培文学思想的意义价值，展示文学观念现代转型的复杂性，以及对当下构建文化自信的启发意义。